El jove va passar a dir-se Guillem Cifre i amb 17 anys se’n va anar a Madrid a estudiar. Es va matricular a Medicina però no li va agradar i es passa a Dret on va conèixer el seu gran mestre: Francisco Giner de los Ríos, un dels exponents del krausisme a Espanya. Va entrar a formar part del cercle de Nicolás Salmerón, el maçó que va presidir la Primera República Espanyola.

La filosofia krausista consistia en afirmar que l’home era bo i digne i que a través del coneixement i del raonament podia arribar al Ser Suprem. No negava la religió però topava amb l’integrisme religiós de la Espanya del segle XIX. Tots van ser expulsats de la Universitat i llavors van fundar el 1876  la Institución Libre de Enseñanza (ILE), el millor ensenyament europeu de l’època. Guillem Cifre deia que totes les persones eren iguals, rics i pobres, homes i dones. Lluitava per l’educació, la justícia i la igualtat.

Després del seu casament amb Clara Hammerl, se’n van a viure a Pollença i funden l’Escola de Colonya i una caixa d’estalvis per ajudar als alumnes a desenvolupar la seva autonomia econòmica i als pagesos perquè poguessin convertir-se en petits propietaris. La Caixa ha perdurat fins avui sota el nom de Colonya, Caixa Pollença.

Tots dos projectes van topar amb la societat més conservadora i religiosa de l’illa.
A la forta campanya en contra que van patir s’hi van afegir desgràcies personals com la mort d’una filla als 5 anys, dificultats econòmiques, amics que deixaven d’ajudar-los…Guillem va entrar en una profunda depressió. Clara tampoc va ser mai acceptada per la societat benestant pel fet de ser estrangera, luterana i per fer feines impròpies d’una dona. Malgrat tot ella es va implicar en els projectes del seu marit i no va deixar mai de lluitar pels seus ideals.

Guillem no va superar la depressió i es va suïcidar a la ciutat francesa de Lyon el 1908. Clara decideix continuar amb els dos projectes i el mateix any 1908 en què va morir el seu marit es converteix en la primera directora d’una entitat financera a Espanya: Colonya, Caixa d’Estalvis de Pollença. La va dirigir durant 8 anys. I les activitats de l’escola es van mantenir fins el 1936 que, en esclatar la Guerra Civil, va ser tancada.

En canvi l’entitat financera ha perdurat i manté l’esperit dels seus fundadors. Colonya Caixa Pollença avui es presenta com una banca que conjuga l’activitat econòmica amb l’estalvi ètic i ha creat la Fundació Guillem Cifre de Colonya, des d’on es gestiona l’obra benèfica i social de l’entitat.

El desembre del 2008, amb motiu de la inauguració de la I Fira Dones Gestionant, el Govern de les Illes Balears i el desaparegut Ministeri d’Igualtat van retre un homenatge a Clara Hammerl.

Clara va morir a l’Argentina el 1950.